Hàng phòng ngự vẫn đang là một vấn đề khiến HLV Miura đau đầu khi U23 Việt Nam chuẩn bị bước vào VCK U23 châu Á.
Để chuẩn bị cho VCK U23 châu Á 2016, tối ngày 4/1 đội tuyển U23 Việt Nam đã có trận đấu giao hữu với U23 Yemen. Đây là trận đấu để HLV Miura rà soát và sắp xếp lực lượng của U23 Việt Nam bởi theo đánh giá U23 Yemen có lối chơi tượng tự như hai đối thủ nằm chung bảng D là U23 Jordan và U23 UAE.
Trong trận đấu tối qua với U23 Yemen, HLV Miura đã sử dụng 4 hậu vệ gồm Thanh Hiền, Tiến Dũng, Duy Khánh, Mạnh Hùng trong đội hình xuất phát. Trong đó, Duy Khánh đá cặp với Tiến Dũng ở trung tâm hàng phòng ngự. Thanh Hiền và Mạnh Hùng thi đấu ở hai biên.

Ở hàng tiền vệ, Đông Triều đá cặp cùng Duy Mạnh ở giữa sân, hai biên Đức Huy và Văn Toàn, trên hàng công là bộ đôi Công Phượng và Thanh Bình. Người trấn giữ khung thành là thủ môn Minh Long.

Trước đối thủ được đánh giá cao hơn, HLV Miura đã chỉ đạo các học trò thi đấu phòng ngự phản công chặt chẽ. Trong trận đấu này, HLV Miura tiếp tục thực hiện những thử nghiệm về đội hình khi trao cơ hội cho 23/25 cầu thủ. Chỉ có 2 thủ môn không được sử dụng ở trận đấu tối qua là Văn Tiến và Hoài Anh khi Minh Long nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của vị chiến lược gia người Nhật. Đúng như tuyên bố của HLV Miura trước trận đấu là ông chỉ sử dụng 1 thủ môn duy nhất ở trận đấu này.

Trong trận đấu tối qua, thủ môn Minh Long đã không phụ sự tin tưởng của HLV Miura khi có hàng loạt tình huống bay người cản phá cứu thua cho U23 Việt Nam trước những tình huống tấn công của U23 Yemen. Tuy nhiên, sự xuất sắc của Minh Long là chưa đủ khi hàng phòng ngự U23 Việt Nam liên tiếp mắc sai lầm.

Phút 41, trung vệ Duy Khánh phạm lỗi trong vòng cấm, đội tuyển U23 Việt Nam bị thổi phạt penalty. Thủ môn Minh Long đã xuất sắc cản phá thành công quả sút phạt trực tiếp, nhưng thủ thành của Hà Nội T&T vẫn phải vào lưới nhặt bóng sau cú đá bồi của đội trưởng Addin Mahdi.

Đến phút 80, một lần nữa hàng phòng ngự mắc sai lầm khi trung vệ Nam Anh để bóng chạm tay trong khu vực cấm địa. Lần này, Minh Long đã không thắng được Addin Mahdi trong tình huống đối mặt trực tiếp. U23 Yemen vươn lên dẫn trước 2-0.

Ở đúng phút thi đấu cuối cùng của trận đấu, U23 Việt Nam tìm được bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 nhờ pha lập công của tiền đạo vào sân thay người Tuấn Tài khi thực hiện thành công quả penalty.

Tuy nhiên, những sai lầm ở hàng phòng ngự của U23 Việt Nam ở trận đấu tối qua đã biếu không U23 Yemen 2 bàn thắng từ chấm phạt đền. Đây là điều không được phép xảy ra khi U23 Việt Nam bước vào VCK U23 châu Á. May mắn với HLV Miura đây chỉ là một trận giao hữu, U23 Việt Nam vẫn có cơ hội sửa sai.

Mặc dù vậy, hàng phòng ngự vẫn là vấn đề đau đầu với vị chiến lược gia người Nhật bởi bên cạnh những sai lầm cá nhân mắc phải. Ở trận đấu tối qua, Mạnh Hùng đã tái phát chấn thương đùi và phải rời sân ngay phút 12 của trận đấu.

Vào sáng nay (5/1), Mạnh Hùng sẽ được kiểm tra lại để đánh giá mức độ nặng nhẹ của chấn thương. Nếu Mạnh Hùng không thể kịp bình phục chấn thương để cùng U23 Việt Nam tham dự VCK U23 châu Á, đây sẽ là một tổn thất lớn của đội và nó sẽ trở thành một vấn đề đau đầu với HLV Miura. Bởi cùng với Quế Ngọc Hải (không được gọi lên tuyển lần này), trung vệ CLB SLNA là một trong những hậu vệ có nhiều kinh nghiệm nhất, có chiều cao tốt, không ngại va chạm.

Sau thất bại 1-2 trước U23 Yemen, vào ngày 7/1 tới đội tuyển U23 Việt Nam sẽ tiếp tục có trận đấu giao hữu với U23 Nhật Bản. Đây là trận đấu cuối cùng để HLV Miura ổn định bộ khung đội hình và chiến thuật để hoàn tất mục tiêu giành vé vào Tứ kết VCK U23 châu Á do HLV Miura đề ra trước ngày lên đường đi Qatar.