Hồi tháng 4/2013, lứa cầu thủ đầu tiên của Học viện HAGL Arsenal JMG đã được thử sức với một đội bóng thành công bậc nhất quốc gia ở lứa tuổi 19. Tuy nhiên, dù chỉ là một trận giao hữu nhưng các cầu thủ trẻ SLNA đã chơi một trận đấu quyết liệt trên mức cần thiết với Công Phượng và đồng đội. Chính vì lý do này, bầu Đức đã từng tuyên bố không cho cầu thủ của mình đá giao hữu với SLNA nữa.
Tháng 4/2013, các học viên khóa 1 của Học viện HAGL Arsenal JMG đã hòa 1-1 với đội U19 SLNA trong một trận giao hữu trên sân Pleiku. Sau trận đấu này, bầu Đức tỏ ra rất tức giận khi chứng kiến các 'gà nòi' của mình bị đá xấu. Sau trận đấu, ông Đoàn Nguyên Đức đã tức giận phát biểu: "Chỉ là một trận giao hữu nhưng tôi không hiểu tại sao các cầu thủ SLNA lại đá quyết liệt trên mức cần thiết đến thế. Tình hình trên sân càng trở nên căng thẳng hơn khi Xuân Trường ghi bàn trước cho đội học viện, phía SLNA lại càng đá rắn hơn. "

"Nhìn những đứa con mà mình nuôi dưỡng liên tục bị đá xấu, phải cố gắng giữ chân và khi bị gỡ hòa cũng không dám tấn công, tôi cảm thấy thất vọng với cách đào tạo trẻ của lò SLNA. Không hiểu sao họ lại tự hào với thứ bóng đá chém đinh chặt sắt, thậm chí còn tôn vinh nó như một thương hiệu, một đặc sản".

Ở trận đấu đó, Công Phượng cùng đồng đội đã chơi ấn tượng hơn, ban bật có đường nét và tạo được nhiều cơ hội tấn công. HAGL là đội mở tỉ số trước với pha làm bàn của Xuân Trường. Có lẽ vì mang danh là một đội bóng mạnh ở lứa tuổi U19, nên các cầu thủ trẻ SLNA không chấp nhận thất bại và nhìn các cầu thủ cùng trang lứa phô diễn kỹ thuật trước mặt mình, nên lối đá rắn đã được các vị khách vừa nhận lời mời trước đó ít ngày đã chơi 'xấu' quá mức cần thiết trong 1 trận giao hữu. Chính lối đá rắn khiến Công Phượng, Xuân Trường cùng đồng đội chùn chân và để U19 SLNA có bàn gỡ hòa.

Sự căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi sau bàn gỡ hòa, một cầu thủ của U19 SLNA còn ăn mừng có phần quá khích, sút liên tục vào lưới và đá bóng lên khán đài thách thức CĐV Gia Lai. Nhìn thấy cảnh này, bầu Đức đã tuyên bố trước báo chí: "Tôi không bao giờ cho phép học viện của mình đá giao hữu với SLNA thêm lần nào nữa".

Có lẽ cũng vì lý do này mà cầu thủ hiện đang khoác áo SLNA, Hoàng Văn Khánh từng được gọi bổ sung vào đội hình U19 Việt Nam để chuẩn bị cho các giải đấu khu vực, nhưng với pha vào bóng thô bạo trước cầu thủ của Tottenham ở giải giao hữu, bầu Đức đã đuổi Văn Khánh khỏi đội tuyển.

"Bến hẹn lại lên", giờ đây Công Phượng, Tuấn Anh cùng các cầu thủ trẻ HAGL không phải đến sân Vinh để đá giao hữu nữa, mà là trận đấu ở vòng 9 V-League 2015. Chắc chắn lối đá rắn và áp sát vẫn được các cầu thủ SLNA duy trì theo "truyền thống", nhưng cựu cầu thủ của đội bóng phố Núi và là HLV trưởng của SLNA, ông Ngô Quang Trường khẳng định sẽ chỉ đạo các học trò không 'đá láo' trước Công Phượng và đồng đội.

Chắc chắn bầu Đức cũng không phải quá lo lắng trong trận đấu trên sân Vinh chiều 12/4 tới đây, bởi giờ đây các cầu thủ đã trưởng thành và xử sự chuyên nghiệp hơn rất nhiều. Hơn nữa, những trụ cột của SLNA hiện tại như Phi Sơn, Hoàng Thịnh, Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Phúc Tịnh hay Tuấn Tài đều là đồng đội của Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường trong màu áo đội tuyển quốc gia trong danh sách 35 cầu thủ chuẩn bị cho SEA Games 28 của HLV Toshiya Miura.